El mouse y el teclado, con fecha de vencimiento

El presidente de Microsoft, Bill Gates, predijo que estos accesorios caducarán "en los próximos cinco años" y anticipó que serán reemplazados por interfaces de tacto, visión o voz

"Se acerca una nueva era tecnológica en la que el ratón (o mouse) y el teclado estarán pasados de moda dentro de cinco años", afirmó Gates, según consignó el sitio BBCMundo.

En ese sentido, Gates señaló que ambas tecnologías serán sustituidas por interfaces de tacto, visión o voz en declaraciones hechas en su discurso de apertura en la Feria de Electrónica de Consumo de Las Vegas, la mayor de este tipo en el mundo.

Justamente, Gates presentó allí la computadora Surface de Microsoft, un amplio aparato en forma de mesa que le permitía mover objetos en la pantalla mediante el tacto.

"Dentro de cinco años tendremos a decenas de millones de personas sentadas mirando sus fotos, eligiendo su música, organizando sus vidas a través de interfases de tacto", precisó.

Crece la expectativa por cercano anuncio de Apple

A medida que la Feria de Electrónica de Consumo de Las Vegas llega a su fin, la atención se desplaza hacia Macworld, en el que se espera que Apple presente la próxima semana una computadora ultrafina y un servicio de alquiler de películas online

Los nuevos productos se presume que serán mejoras de artículos ya a la venta, más que novedades que causen tanto impacto como la atracción estrella del año pasado, el teléfono iPhone.

Macworld, que se desarrollará la próxima semana en San Francisco, es el lugar preferido del presidente ejecutivo de la firma, Steve Jobs, para presentar nuevos productos y trazar el camino de la empresa para el próximo año.

Sus discursos-espectáculo también marcan cada vez más la agenda de la industria informática y electrónica, y en los últimos años ha llegado a eclipsar a la Feria de Electrónica de Consumo, celebrada en Las Vegas casi al mismo tiempo.

Apple nunca da ninguna pista de lo que anunciará, así que adivinar lo que Jobs va a sacar de la manga es el pasatiempo favorito de analistas y directivos de la industria.

Los analistas esperan una computadora de la mitad de grosor que la línea actual de Apple MacBook, que emplee chips de memoria flash como los de los iPod, en vez de un disco duro.

"Las apuestas parecen estar sobre un portátil con un disco duro más pequeño", dijo Charles Golvin, analista de Forrester, una empresa de investigación de mercado.

Los portátiles pequeños han sido uno de los productos más vendidos de Apple.

En el último trimestre fiscal del año, que terminó en septiembre, la empresa vendió 1,34 millones de portátiles MacBook y MacBook Pro, un 37 por ciento más que el año anterior.

"Yo creo que lo que podríamos recibir de Apple es algo un poco más reconocible como un MacBook, algo como un derivado de un portátil en vez de un modelo nuevo y guay a medio camino entre un ordenador y un teléfono móvil", auguró Golvin.

Muchos también piensan que Jobs anunciará que los clientes podrán descargarse películas de los estudios Fox, Warner Bros y otras productoras a través de su tienda en internet iTunes, un movimiento que podría sacudir el mercado de alquiler de películas, valorado en unos 9.000 millones de dólares.

"Creo que los alquileres son un asunto muy grande", dijo Shaw Wu, analista de American Technology Research. "Sencillamente, Apple no se ha servido todavía en ese mercado y creo que va a estrenarse con una oportunidad de negocio totalmente nueva", agregó.

Europa pone la lupa sobre el megabuscador Google

La adquisición que tiene prevista hacer el buscador de internet de su rival DoubleClick por u$s3.100 millones afectaría a los ciudadanos europeos por una mayor intrusión de la privacidad

Así lo dijo la Organización de Consumidores Europeos, que está encargada de vigilar la competencia sobre los 27 estados miembro.

El mes pasado, la Comisión abrió una investigación en profundidad sobre la propuesta de adquisición, argumentando que incrementaría el temor por la competencia en la publicidad en línea.

"La fusión Google/DoubleClick dañaría el bienestar de los consumidores al crear una estructura que casi seguramente será menos respetuosa con la privacidad de los usuarios," dijo la asociación de consumidores en una carta enviada esta semana a la Comisión Europea.

Google, que utiliza las búsquedas de los consumidores para escoger anuncios que aparecen en las pantallas de los internautas, quiere comprar DoubleClick para aumentar su potencial en la elaboración de anuncios personalizados para las actividades de los consumidores.

"Después de la fusión, Google tendrá la capacidad y el incentivo de llevar a cabo un tráfico y unos perfiles de los usuarios significativamente más intrusivos de lo que existe hoy," dijo la organización de consumidores.

El grupo de presión también indicó que el mercado de publicidad en internet estaría en peligro porque la empresa conjunta dominaría las principales vías para la publicidad en línea: los anuncios en búsquedas y los que no están en búsquedas.

"Hay muchas maneras en las que Google, después de la fusión, podría elevar los precios para los anunciantes," añadió y denunció que, además, se podrían pasar a los consumidores.

La Comisión Europea tiene hasta el 2 de abril para tomar una decisión final sobre si la transacción propuesta bloquearía la competencia de un modo efectivo.

Golpe contra Google

Un tribunal federal de apelaciones de los EEUU propinó al megabuscador un revés en un litigio por patentes, al desechar parte de una sentencia sumaria de primera instancia a favor de Google en una demanda

HyperphRase Technologies había denunciado en el estado de Wisconsin que Google infringió cuatro patentes para hacer AutoLink y AdSense, la principal fuente de ingresos de la empresa.

La corte de distrito del estado de Wisconsin había rechazado la demanda y concedió un fallo sumario a favor de Google.

Sin embargo, la Corte de Apelaciones del Circuito Federal informó de que ratificó una parte de la sentencia sumaria, desestimó parcialmente otra parte y devolvió el caso al tribunal inferior.

La Corte de Apelaciones dictaminó que el muy rentable AdSense de Google no infringió la patente de HyperphRase. El tribunal tuvo una decisión dividida sobre AutoLink, y coincidió en que Google no violó, como se lo acusaba, una de las patentes de HyperphRase.

Sin embargo, la Corte de Apelaciones devolvió la decisión sumaria a favor de Google, sobre otras dos patentes, a la corte de distrito de Wisconsin.

"El dictamen de juicio sumario de la corte de distrito se mantiene en parte, se desestima en parte y el caso es devuelto", dijo la corte en su decisión.

El caso es uno de una docena que enfrenta Google. Como muchas firmas de alta tecnología, la empresa de internet regularmente enfrenta demandas por infracción de patentes.

El adiós al efectivo

Una encuesta global determinó que las personas cargan con menos efectivo que hace cinco años atrás, tendencia que se incrementará en breve con la adopción de tarjetas que funcionan como “dinero digital”. Los resultados del trabajo

La encuesta “Uso Global de Dinero en Efectivo” realizada por KRC Research en 13 países durante 2007 mostró las conductas mundiales sobre el uso del dinero en efectivo comparado con los métodos alternativos de pago, así como para determinar el interés del consumidor hacia el uso de nuevas tecnologías, como la del pago sin contacto.

El trabajo fue encargado por MasterCard Worldwide, que aprovechó la ocasión para anunciar que emitieron la tarjeta PayPass número 20 millones.

De acuerdo a los resultados del estudio, los consumidores usan menos dinero en efectivo que hace cinco años. Asimismo, el 56% considera que se acerca el momento en que las tarjetas de crédito y débito reemplazarán a los cheques y el dinero en efectivo como método de pago.

Incluso, el 75% respondió que ya no es necesario cargar con mucho efectivo en la mano. En igual sentido, el 66% dijo que usa el dinero en efectivo para hacer compras con menor frecuencia que hace cinco años atrás.

Solamente una quinta parte (el 21%) de los consumidores está dispuesto a esperar en fila por más de diez minutos para hacer una compra de menos de u$s25.

Otros resultados destacados del estudio revelen que el 49% de los encuestados está dispuesto a usar una tarjeta sin contacto si ésta le es proporcionada por su institución financiera. Asimismo, el 47% de aquellos dispuestos a usar una tarjeta sin contacto cita la conveniencia como el mayor beneficio de la tecnología.

Las mujeres son las más motivadas a usar los pagos sin contacto para evitar tener que cargar con dinero en efectivo.

"Este logro tan importante de MasterCard ejemplifica cómo estamos cambiando la forma en que las personas realizan sus pagos", dijo Art Kranzley, ejecutivo de Grupo de Pagos Avanzados de MasterCard Worldwide. "Al encabezar una nueva ola de innovación de pagos que al mismo tiempo crea un sistema más eficiente de comercio global, MasterCard está haciendo posible que las transacciones sean más rápidas, más fáciles y más seguras para los consumidores, comerciantes e instituciones financieras que están también impulsando el comercio a escala mundial", agregó Kranzley.

La tarjeta
Ya sea en forma de tarjeta, teléfono o llavero, MasterCard PayPass demostró ser una de las alternativas más elegidas para llevar a cabo cualquier tipo de transacciones, incluso las más pequeñas como el pago combustible en estaciones de servicio, las entradas en los teatros, las máquinas expendedoras, restaurantes de comida rápida, taxis, entre otros.

Con la implementación de PayPass en 20 países, esta nueva tecnología proporciona a los consumidores de todo el mundo una alternativa conveniente para cualquier compra PayPass de u$s25 o menos.

Los usuarios pueden simplemente acercar su tarjeta con capacidad de PayPass al lector PayPass en cualquiera de los 80.000 comercios participantes y ya habrán realizado su compra.

La tecnología PayPass también se hizo popular en estadios deportivos y comienza a ganar adeptos para el pago de transportes, como taxis y colectivos.

Actualmente están siendo implementados numerosos programas relacionados con PayPass en 20 países alrededor del mundo. Las pruebas de PayPass han sido anunciadas en Australia, Canadá, China, Francia, Indonesia, Italia, Japón, Corea, el Líbano, Malasia, México, las Filipinas, España, Suiza, Taiwán, Tailandia, Turquía, los Emiratos Árabes Unidos, el Reino Unido y los Estados Unidos.